卡介苗是一种没有毒性的活疫苗，而非可致病的结核杆菌，接种卡介苗不会导致结核病。
卡介苗预防婴儿和儿童肺外血源播散性结核，例如结核性脑膜炎和粟粒性结核，效果可达70%-80%，其保护作用可维持5-10年，而预防成人肺结核效果则较差，成人即使接种成功了，当受到较大剂量、毒性强的结核菌反复感染时，往往抵御不了。
另外由于从卡介苗接种至发挥免疫效应约需3个月的时间，因此，如果在这段时间内已经患有结核病，此时接种卡介苗，接种者依然会得结核病。
也就是说，接种了卡介苗不能保证接种者再也不会得结核病。
除了以上原因，接种卡介苗效果不理想的原因还应考虑到：疫苗质量是否可靠，因为卡介苗是一种减毒活菌苗，如保存方式等不科学，可能会显著降低其接种后的免疫效果。
⑴接种技术是否正确，在部分基层医疗单位，由于缺乏培训，接种人员未能掌握应有的疫苗接种知识。
导致无效接种，儿童在接种卡介苗3个月后，应做结核菌素试验，阴性者可能是无效接种。
可考虑尽快补种，6岁以下儿童如确实未接种过卡介苗，且PPD反应阴性者，亦可考虑予以补种。
⑵个体差异，卡介苗是一种对大多数人有保护能力的菌苗，由于个体基因型的差异，部分人群可能对该菌苗无免疫应答，根本产生不了抗体，或仅产生很少的抗体，这样也是卡介苗无效接种的原因之一。
严重营养不良、免疫缺陷、长期慢性疾病等也是卡介苗不能产生抗体的影响因素。