武则天是中国你历史上独一无二的女皇帝，后代历史学者对其评价多有争议。其中争议最大的部分便是说她心狠手辣，为了争夺皇权不惜杀死和流放自己的几个儿子。的确在这方面武则天做得非常过分，但那些历史学者的话也不见得都是真的。有一部分是根据武则天行为所进行的推论，还有一部分纯粹就是为了黑而黑的造谣。唐高宗李治的太子李弘之死便是如此，历史典籍中记录为武则天派人毒杀自己的儿子，这完全是政治谣言。本章节我们就来剖析一下这段历史疑案，看看事实的真相到底如何。
李弘是武则天的长子，也是唐高宗李治最喜爱的儿子。李治选择武则天当皇后，很大程度上是考虑了李弘的地位。李弘出生时正是李治与长孙无忌斗得热火朝天之时，而当时李治还在政治斗争中处于下风。当时的太子是李治的庶长子李忠，皇后是王皇后，后宫中还有来自兰陵萧氏的萧淑妃，而这些人都与长孙无忌来往密切。尤其是太子李忠，他本是宫女刘氏的所生。因为王皇后无子，便在长孙无忌和中书令柳奭策划下过继给王皇后，然后被拥立为太子。这个做法李治是非常愤怒的，奈何长孙无忌势力太大，他只能咬牙忍受。
后来长孙无忌又制造了房遗爱和高阳公主谋反案，借机打击反对自己的李唐皇室和朝中大臣，进一步夺取朝廷大权。在这种情况下，皇权旁落，李治个人的安全都受到直接威胁。李治的心腹许敬宗和李义府出了个废除王皇后的主意，想借此清算皇宫中长孙无忌的党羽，以保证后宫的安全。在选择新的皇后时，李治便选了武则天。这不仅仅是因为武则天能力比较强，出身小家族与长孙无忌集团并无利益关联，同时也考虑到太子问题。因为废了王皇后，必然废太子李忠，那么新太子必须是他政治上的助力。
李弘从小就受到李治和武则天看重，被称赞为最仁孝的太子。在他短暂的一生中，仁孝之名受到了朝廷内外的一致赞誉。当他知道唐朝军制中对限期没有报道的士兵采取处死的极刑时，便以不公的理由向李治申诉，最后修改法律的建议被批准。关中遇到旱灾时，李弘也亲自出行巡查百姓，并发放自己的米粮给百姓充饥。就连被武则天囚禁在宫中的两个异母姐姐义阳公主和宣城公主的释放，也是李弘出面求情，这才被嫁出宫去。他还给被赐死的废太子李忠收葬骸骨，以全兄弟情谊，受到朝中大臣的敬重。
可以说从道德上看，李弘几乎就是个完人。他没有卷入李治和长孙无忌的政治斗争，而是通过自己的品德受到朝中大臣的拥戴，也帮助李治瓦解了支持长孙无忌的门阀贵族集团。可是他唯一的缺陷便是从小体弱多病，国家政务很多时候难以独立处置。唐高宗李治出巡期间，都是由太子李弘监国处理政务。
李弘身体好的时候，便能独立执政。可后期身体不行了，就只能将政务委托给东宫官员们代理。后来李弘随李治出巡洛阳时猝死，年仅二十四岁。唐高宗李治非常悲痛，将其追封为“孝敬皇帝”，这也是中国历史上独一无二的，父亲追封儿子为皇帝的事件。
对于李弘的死因，历史上众说纷纭。其中《唐会要》和《新唐书》认为是被武则天毒杀的，也有很多历史学者附会。而司马光在《资治通鉴》上否定了这个说法，认为《旧唐书》中没有这个记载，多半是谣传。但这种争议一直存在了数百年，各派历史学者争论很大。
在我看来这完全是个政治谣言，并没有切实的证据。《新唐书》是宋仁宗时名臣欧阳修等人编纂的，他距离武则天时代有着数百年的差距。而《新唐书》是在《旧唐书》基础上，再采集数百年时间内的唐朝文人笔记和稗官野史汇总而成，很多传说都没有切实证据。
从情理上讲，当时武则天还没有掌控唐朝大权，并不足以派人毒杀李弘。虽然长孙无忌被灭后，武则天利用李治风眩病加重的机会逐渐掌握执政权力，但最终的大权仍旧在李治手中。武则天代夫执政，而执行的大臣都是李治的心腹，它不可能也无法背着丈夫毒杀儿子。而李弘的仁孝是受到朝廷内外一致公认的，并未与武则天有任何冲突。这与后来和武则天争权的李贤、李显有明显的不同。有人说李弘因为营救萧淑妃的女儿义阳公主和宣城公主而得罪了武则天，这完全是无稽之谈。武则天也不可能为了逐出宫去的两个公主，冒着风险杀儿子。
上述不合理的说法，从根本上来讲也是为了黑武则天而创造的证据。武则天后来的确和两个儿子争权，并将儿子流放到边远之处。可李弘所处的时代背景与李显、李贤不同，此时的武则天还没有大权独揽，更不是后来的女皇帝。武则天为代表的寒门官员和小地主家族官僚虽然占据了朝中的优势，但李治一直在为此他们与门阀贵族势力的平衡。在这种权力制衡的政治环境下，武则天任何轻举妄动都非常危险，更可况杀自己的儿子。而李弘正好又是受到两派同时拥戴的仁孝太子，武则天脑子又没坏，怎么会做出这种选择？
实际上无论是武则天，还是后来的李贤、李显、李旦都是很推崇李弘的。李显当了唐中宗后，他便给李弘上庙号为唐义宗，将其放入太庙与父亲同时祭祀。很多人认为唐玄宗李隆基是继承的父亲唐睿宗李旦的皇位，其实不是。因为武则天将李隆基立为李弘的嗣子，李隆基即位的法定程序走的是李弘的路子。换句话说，武则天后来让位给李旦，其实是为了让李隆基更顺利的登基，而并非真的看重李旦。从这个情理路线上看，武则天实际上最看重的儿子是李弘，而李显、李贤、李旦都是她不满意的儿子。
综上所述，武则天不可能去毒杀自己最亲的儿子，《唐会要》和《新唐书》说法完全是谣传。从唐高宗李治所作的《《赐谥皇太子弘孝敬皇帝制》的记录来看，李弘的真实死因应该是肺结核。李弘在少年时便得了肺结核，身体一直比较差。由于经常代替父母监国执政，以至于操劳过度，身体每况愈下。十多年后他实在支撑不下去了，最终在洛阳猝死。从这点看，李治和武则天算不上是好的父母。他们虽然很看重李弘，很早就赋予其执政大权，但却没有考虑李弘的身体状况。对于皇族来说执掌大权固然可喜，对李弘却是很大的负担，最终压垮了他。