前不久，青年小伙阿强由于久咳不愈，在自行查阅了互联网相关信息后，怀疑自己得了结核。在外院拍了胸片和CT，提示患有肺结核的可能性很大。于是，他来到上海市公共卫生临床中心结核科作进一步检查。结核科医师接诊后，要求做一次痰液化验检查。此时，阿强产生了疑问：我的胸片或CT片上不是说有结核了吗？为什么要查痰呢？其实，在医生眼中痰液的化验结果是临床诊疗的重要参考和依据。
引起结核病主要“元凶”就是结核分枝杆菌。结核分枝杆菌侵入人体的主要门户是呼吸道，所以患了结核病后不少人会出现咳嗽、咳痰的症状。而开放性肺结核患者，在咳嗽或打喷嚏时，排出含有结核杆菌的微粒核形成气溶胶，飘浮于空气中，被人吸入呼吸道，随后植入肺泡，结核杆菌在肺泡内生长繁殖而导致病变。
其实，不仅是怀疑自己得了结核病的人，哪怕是一些即将治愈出院的患者也会发出一些疑问，诸如：“我有没有传染性呢？我已经治疗了一段时间，我现在有没有好转呢？我疗程已经到了，是不是已经治愈了？我治疗了很长时间了，怎么还有咳嗽、咳痰呢？我是不是耐药了？”面对以上的疑问，或许答案就在痰液中。痰是结核杆菌的主要载体，所以，痰检是结核病发现、诊断、疗效考核及预后判断的主要指标。
目前，专业医疗机构最重要的痰检包括：结核菌涂片，结核菌培养和近些年快速发展起来的分子诊断技术。这三种检查方法，各司其职，各有利弊。
痰结核菌涂片，简单地说就是在显微镜下找抗酸杆菌。它的优点是简单、快速，一般在一个工作日就可拿到结果，花费低，但其缺点是敏感性不够，约有70％的结核患者痰菌阴性。但也不能绝对地说这些痰阴病人没有传染性，只不过这部分患者以目前的检查技术没有能够检查出结核菌，每毫升痰中至少含-个细菌时才能得到阳性结果。还有其他因素可能造成这一结果，如患者所留取痰标本是口水，不是肺部的痰等。
痰结核菌培养就需要较长的等待时间，结核苗的增代时间为14-20小时，培养时间一般要2-8周，医院出具结核菌培养报告普遍需要2-8周。结核分枝杆菌培养是结核病诊断的金标准。其灵敏性高于涂片，同时也为药物敏感性测定和菌型鉴定提供菌株。医院的实验室，其培养阳性率也存着差异。医院都能做痰培养结核菌检查项目。即使痰培养阴性，仍不能说没有传染性，因为结核菌数需1x10?2;/ml，才可能有阳性结果。也可能存在痰中的结核菌因处置不当已经死亡或失去活性。所以，技术和其他因素仍有可能造成结果不准确。
第三种检测方法是目前很盛行的分子生物学诊断技术，简单地说是直接从痰标本中检测到分枝杆苗的DNA和RNA，用于疑似结核病患者的结核分枝杆菌的快速诊断（24至48小时），这大大缩短了患者的诊断时间，同时也为早期发现耐药结核病人提供了依据。但其成本高，这对病人来说就意味着收费高；不能区分活菌和死菌，对于菌阴肺结核及某些肺外结核的检测敏感性较低。
综上所述，对于疑似肺结核病人，查痰很重要！
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