中医认为食物有“五味”，指的是酸、苦、甘、辛、咸五种味道。《素问·脏气法时论》指出：“辛、酸、甘、苦、咸，各有所别，或散，或收，或缓，或急，或坚，或软，四时五脏，病随五味所宜也。”而食物性味之偏，对五脏的影响各不相同。
《素问·宣明五气篇》记载：“五味所入：酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾，是谓五入。”说明五味分别对应五脏，可产生特定的联系和亲和作用，顺应季节，适当的食用，就对脏器有养生功用。
老年人怎么根据季节选择饮食呢？湖南中医院老年病科副主任张稳进行了详细介绍。春：抑肝补脾，减酸增甘“减酸增甘”是春季养生的饮食原则。万物复苏的春天，饮食应适当减少酸味食物，相应增加甘味食物。为什么要这样吃呢？因为，五行中春季属木，五脏中肝属木。在春季，属木的肝气血太过旺盛，会直接损害属土的脾。老年人年事已高，脾气本已亏虚，若过多摄入酸味食物，则会过度的助长肝气，导致肝气太盛而克制脾气，引起脾胃功能下降。而甘味入脾，可以帮助脾土来抵御春季过于旺盛的肝气。推荐药膳：百合粳米粥
做法：首先将粳米50-g洗净，浸泡1小时，百合50g洗净，将浸泡好的粳米放入砂锅，加入适量清水大火煮开后改小火煮40分钟，根据个人口味添加适量冰糖即可食用。
功效：百合养阴清火，防止心肝火旺，粳米味甘而性平，具有健脾和胃，补中益气之功效。两者合用，既可除心肝之火，又可健脾益气而防止百合伤及脾胃，达到春季调养效果。
夏：阳盛阴弱，减苦增辛“减苦增辛”是中医夏季养生的饮食原则。烈日炎炎的夏季，饮食中应适当减少苦味食品，相对增加辛味食物。因为自然界的阳气经过春天不断地生长，进入夏季后，变得旺盛而充足。阴阳五行中，夏季心火当令，心火旺则克肺金，老年人肺气本虚，再加心火克肺，则可出现肺气不利、肺失宣降，进而在秋冬季节出现咳嗽咳痰等，因此夏季养生需要扶益肺气。推荐药膳：绿豆薏米粥
做法：首先将薏苡仁与绿豆各50g浸泡一夜，其次将浸泡过的薏苡仁与绿豆加水大火煮开后文火煮30分钟，最后将煮好的粥连汤带水一起放进搅拌机，打成糊冷却后放入适量蜂蜜即可食用。
功效：薏苡仁味甘淡而性稍凉，有利水渗透湿，健脾止泻，解*散结之功，绿豆甘凉，两者味甘，与苦相反顺应夏季少食苦味食品，同时可健脾清暑。
若暑期致盛可加用菊花枸杞茶，选用干白菊花、枸杞各适量泡水服用即可，有滋补肝肾，防止心肝火亢盛之功。秋：滋养肝气，减辛增酸“减辛增酸”是中医秋季养生的饮食原则。秋天要适当减少辛散刺激的食物，相对增加酸味食物。秋季属金，肺也属金，肺气通于秋，在五行上金旺而克木，对应五脏则肺气盛而肝气虚，因此，为防止肺气过盛而肝气过虚，要从饮食上进行调节，尤其是中老年人，随着年事增高，先天的肾气、肾阴日显衰微，常常出现肝肾不足、血枯津燥的现象。中老年人饮食调摄除了滋阴润肺外，还可适当多食酸味食物以养肝气。辛味入肺，酸味入肝，因此当秋之时，要减辛味食物以平肺气，如饮食上少用生姜、大葱、陈皮等佐料，少吃或不吃麻辣火锅、牛羊肉等。增酸味食品以养肝气，防肺气太过胜肝，使肝气郁结。可适当多吃苹果、梨、石榴、芒果、柚子、葡萄、杨桃、山楂等酸性水果。推荐药膳：沙参麦冬炖瘦肉
做法：将莲子30g洗净与沙参20g、麦冬20g洗净浸泡30分钟。瘦肉g切小块后焯水去血污。将所有原料及沸水放入炖盅，加盖，隔水炖2小时，加少许食用盐，食汤吃肉即可。
功效：沙参养阴清热，润肺化痰，益胃生津，麦冬润肺清心、泻热生津，两者合用均可润肺而清燥，防止肺阴亏虚，肺失宣降而出现干咳等症。
冬：万物蛰伏，减咸增苦“减咸增苦”是中医冬季养生的饮食原则。冬天要适当减少咸味食物，相对增加苦味食物。冬季是万物蛰伏的季节，从医学五行理论来说，肾主咸，心主苦。肾水克心火，咸胜苦，肾经旺盛则心气虚，特别是对于罹患心血管疾病的老年人，若过食咸味，就会使本来偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，导致双下肢水肿的心力衰竭的症状，因此应适当食用些苦味的食物，以助心阳。结合冬季天气寒冷，更易伤阳气，冬天的饮食原则是减咸增苦，抵御肾水，滋养心气，以保心肾相交，阴阳平衡。少食咸味，首要减少食盐摄入，饭菜清淡为上。其次要少吃或不吃海鲜类食品，海味食物虽鲜美，却多为咸寒之性，最易伤阳，毁人根本。苦味是入心的，多为温性食品，可入心阳、肾阳，故冬季不妨多食用一些苦味食物，如当归生姜羊肉汤。推荐药膳：当归生姜羊肉汤
做法：羊排g汆水洗净，当归25g洗净后用清水泡10分钟，生姜1大块用刀背拍开，砂锅中倒入开水，放入所有食材和4汤匙*酒，猛火烧开后转文火煲2个小时，放入适量食用盐再煲30分钟即可。
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