*元秀（——），浙江杭州人。他胸怀博大，志向高远，博学多识，文武全才，既是辛亥革命元老，又是近现代著名的武术家、书法家、实业家和佛教居士。他原名凤之，后易名元秀，字文叔。曾在浙江省立武备学堂学*事，后又去日本士官学校深造。在日时，化名山樵，与孙中山、*兴等共同筹组同盟会，回国后为推翻满清*权出力颇多。后又参加讨袁、护法等一系列正义斗争，北伐时曾任总司令部少将参议等职。在戎马生涯中，积劳成疾，患肺结核至晚期，遂离开*队回故乡西湖畔之宝石山养病，因与招贤寺方丈弘伞法师（即程中和，辛亥革命同志，弘一师兄）相熟，常在寺内听经而开始接受佛法。进而虔诚皈依佛门，与许多佛门大师有密切交往，曾任中国佛学会杭州分会理事长，创办杭州佛教图书馆并自任馆长，护持不少高僧大德弘扬佛法。他在西湖涌金门旁边建造的别墅“放庐”，曾是许多高僧及文武各界名流雅集之处。在中国近现代佛教史上，*元秀是个不容忽视的人物。他与近现代禅宗泰斗虚云老和尚也有很深的法谊。
*元秀与虚云老和尚的法缘始于上世纪30年代。“九·一八”事变后，国难当头，忧国忧民的*元秀应朋友之请，复出任职于闽南，先后在泉州、同安任专员。公务之余，与佛教界多有交往，那时虚云禅师与弘一法师都在福建，*元秀与弘一法师（李叔同）在杭州时早已相识相知，故多次请弘一到泉州、同安讲经说法。而他与虚云禅师，此前则未有因缘见面，但他对虚云景仰已久，于是在年专程到福州鼓山寺拜谒虚老，亲聆老和尚的法语，大获法益，两人由此结下殊胜法缘。
此后不久，*元秀离闽回到故乡杭州，与专习农学的三子*正淳在钱塘江畔*家山办农场搞实业。年，传闻日*将攻打温州，时任浙江省长的朱家骅在无人愿去温州任职的情况下，邀请*元秀出山。*元秀认为守土有责，义不容辞，毅然出任永嘉（温州）行*督察专员。不久，抗战爆发，时任马丁轰炸机队队长的*元秀次子*正裕率机英勇出战，战功赫赫，不幸于年10月在同日机空战中壮烈捐躯；不久小女儿佳庆也不幸得病而亡。*元秀连续痛失骄子爱女，非常悲伤，身心疲惫，本来淡泊不重名利的他，遂辞职赴沪返杭休养。
日*占领杭州后，汪精卫一伙鉴于*元秀在浙江的影响力与号召力，欲威逼利诱其主持浙江伪*。*元秀闻讯后断然拒绝，并大义凛然地表示：“我生为中华人，死为中华*，绝不出卖祖国。”汪伪*权因此而恼羞成怒，多方寻找其下落，扬言欲置其于死地。*元秀不得不只身逃往香港，然后转赴重庆。40年代初期，*元秀在重庆一度应邀担任国府参议厅厅副。这一期间他与不少到重庆的汉藏高僧大德有密切交往。虚云老和尚亦曾应邀到重庆弘法，*元秀喜出望外，非常珍惜与虚云老和尚再次见面的良缘，遂在虚老座下虔诚皈依，虚老赐其法名曰“宽元”，字“佛秀”。从此，*元秀正式成为虚老的在家弟子，两人的法谊进一步加深。此后，两人不在一地时，亦互有书信来往。
*元秀多次去信向老和尚虚心请教禅法，虚老亦多次复函谆谆教诲。虚老于辛卯年（）正月十日（2月15日）的复函，就禅教关系及禅修实践作了精到的开示，对今日学禅者仍有重要的指导意义。照录于下：
惠函诵悉。仁者对般若禅定两度所会之理，全是依文解义，未得正解。若就教理而谈，虽三藏十二部经典，汗牛充栋，不出空有性相两宗之学。性宗谈空，相宗说有，岂非矛盾耶？实则谈空者，乃破众生之有见；说有者，乃破众生之空见。空有双离，方会真实。故龙树菩萨《中论》偈云：“因缘所生法，我说即是空。亦名为假名，亦名中道义。”《大般若经》六百卷，无非明缘起性空之理。若不达缘起性空之义，而妄谈空，必落断见，甚为危险。吾人谈经，贵能因指见月，若执指为月，终不得月也。故禅宗贵在明心见性，心性若明，则三藏十二部皆是我心中流出，不假外求也。故昔人有偈云：“达摩东来一字无，全凭心地做功夫。若于纸上求佛法，笔尖蘸涸洞庭湖。”昔释尊夜睹明星悟后，叹曰：奇哉奇哉，一切众生皆具如来智慧德相，只以妄想执著而不能证得。若离妄想，则一切智无师智，自然现前。当知般若智光，众生本自具足，只是无始以来，为妄想之所覆盖，不能显现。若不能离妄想执著，任你谈空说有，无非情计执著，但有言说，都无实义也。盼仁者于此等处，细加体会。并盼多阅《楞严经》、《六祖坛经》，则对禅宗般若两义，当可更进一解。学佛贵在能依教笃实行持，若广求知解，而不实行，不得实益也。
勉之勉之端复
即祝精进
衲虚云合十
辛卯正月十日
年，杭州佛教界迎请岁高龄的虚云老和尚到净慈寺主持祈祷世界和平法会，*元秀是主要的发起人，也是虚老在杭期间的主要接待者和大护法。据*元秀的儿媳楼韵梅居士回忆，她因公公的引荐，也在此时皈依了虚老，并参与了整个法会，期间常跟着公公随侍虚老，虚老对年轻后学十分慈悲，谆谆教导。法会期间，虚云老和尚还亲书一联，赠与时年刚好70岁的*元秀。联曰：
晚风吹落叶
晓月映空潭
年，*元秀得知虚云老和尚兴建云居山道场遇到经费不足等困难，于是除自己慷慨出资外，还立即在杭州等地通过亲朋好友积极筹集净资善款，然后托人带到江西。那一年，*元秀还亲笔摘录虚云老人的自述年谱以自励励人。
年，虚云老和尚应*元秀之请教，在印有“云居茅篷用笺”的毛边纸上，亲笔书写诗偈一首及法语一笺，从江西云居山寄赠*元秀。诗偈是这样写的：宽元居士雅嘱：自心是佛莫狐疑，众生与佛隔天渊。坚持无异功成片，佛手遥迎坐宝莲。法语一笺内容如下：宽元居士慧鉴：来函诵悉。数度相逢，是征夙缘。承询功夫落堂之事，乃系功夫纯熟之谓。即念佛人之念而无念也。参禅人功夫落堂，则不参而自参。嘱书数语以作纪念。聊书昔日诗偈一首奉赠。
此致
法喜
虚云合十
*元秀对虚老的法语与行迹十分重视，以此自学自励外，还推荐给亲朋与道友参学。如年，*元秀曾将虚云老人的《年谱》与《法汇》寄赠于香港的石居士。
虚云老和尚法语中关于功夫落堂所作的开示，以“念佛人之念而无念”比喻“参禅人功夫落堂，则不参而自参”的禅、净会通思想，对*元秀晚年的修持产生了很大的影响。
*元秀一生学佛的过程中，与虚云、太虚、弘一及诺那、贡嘎等汉藏许多高僧都有颇深的法缘，他兼修密、禅、净诸法，而以净土为归。据其儿媳楼韵梅等回忆，*元秀于年农历二月十九临终之前，一直呼吸平稳，念佛不辍，女儿、媳妇、孙子、孙女等亲友亦在旁边助念，遂于子时在念佛声中面带微笑，安详示寂，犹如永远睡着了一样。在其寂后，闻讯的佛友纷纷赶来为其念佛做七，一直到“五七”后才圆满地安葬。在那个社会上许多人视佛教为迷信的年代，能如此殊胜地安然西行，真是不可思议。后在*元秀的遗物中发现其于生前写下的“西行遗嘱”里面，有“我西行后，一周时内勿移动，即请四人分日夜念佛”等内容。应该说，临终一着，佛在心中，正念分明，他是如愿往生了。
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