来源于雨燕科动物金丝燕及同属多种燕类用唾液或唾液与绒羽等混合黏结所筑成的巢窝。
2别名燕窝菜、燕蔬菜、燕根、燕菜。
3动物形态体长约9厘米。嘴暗褐色，形短，稍带弯曲，基部宽阔。背褐黑色，略有光泽；腰部较淡；腹部灰白色或赤褐色。翅长而尖，合翅时，翼端远超过尾端；尾短，尾羽略呈方形。脚极细弱，4趾均向前。
4产地分布多见于热带沿海地区，在岛屿险峻的岩洞深暗处筑巢聚居。分布于东南亚一带及太平洋各岛屿上。
5采收加工2月、4月、8月间采集。金丝燕在每年4月间产卵，产卵前必营筑新巢，此时其喉部黏液腺非常发达，所筑之巢，纯为黏液凝固而成，色白洁净，称为“白燕”；这时如被采去，金丝燕立即第二次筑巢，往往带有一些绒羽，颜色较暗，称为”毛燕”；有时亦可见有血迹，称为“血燕”。
6药材性状完整者呈不整齐的半月形，长6.5～10厘米，宽3～5厘米，凹陷呈兜状。附着于岩石的一面较平，外面微隆起，附着面黏液凝成层排列较整齐，较隆起而细致，呈波状，窝的内部粗糙，呈丝瓜络样。质硬而脆，断面微似角质。散燕窝呈碎渣样或散颗粒状，类白色或*白色。入水则柔软而膨大。白燕色洁白，偶带少数绒羽；毛燕灰色，内有较多的灰黑色羽毛；血燕则含有赤褐色的血丝。气微，味微咸。
7性味归经性平，味甘。归肺经、胃经、肾经。
8功效与作用养阴润燥、益气补中。属补虚药下属分类的补阴药。
9临床应用用量3～9克，绢包煎，或蒸服，或入膏剂。用治虚损、肺痨咳嗽、痰喘、咯血、吐血、久痢、久疟、噎隔反胃。
10药理研究实验表明，燕窝提取物具有抗病*、降压和滋补强壮作用。但目前尚未发现燕窝蛋白有特殊营养价值。
11化学成分含蛋白质数种，其氮的分布为：酰胺含氮10.08%、腐黑物含氮6.68%、精氨酸含氮19.35%、胱氨酸含氮3.39%、组氨酸含氮6.22%、赖氨酸含氮2.46%、单氨含氮50.19%、非氨含氮7.22%。另含氨基己糖及类似粘蛋白的物质。灰分中以钙、磷、钾、硫为多。
12使用禁忌尚不明确，谨慎用药。
13配伍药方1、治体虚自汗：*芪20克，燕窝5克。煎服，日服2次。（《中国动物药》）
2、治体虚乏力：土燕窝炖鸡肉吃。（《彝医动物药》）
3、治虚劳咳嗽：沙参二钱，燕窝二钱，百合五钱。共炖烂食。（《不知医必要》）
4、治肺结核咯血：土燕窝10克，百合20克，冰糖适量。蒸熟，一次食之，日服2次。（《中国动物药》）
5、治老年痰喘：秋白梨一个，去心，入燕窝一钱，先用滚水泡，再入冰糖一钱蒸熟，每日早晨服下，勿间断。（《文堂集验方》）
6、治噤口痢：白燕窝二钱，人参四分，水七分。隔汤炖熟，徐徐食之。（《救生苦海》）
7、治老年疟疾及久疟，小儿虚疟，胎热：燕窝三钱，冰糖半钱。顿食数次。（《内经类编试效方》）
8、治小便频数：土燕窝10克，益智仁5克，桑螵蛸5克。后两味研末同燕窝同蒸熟食。（《中国动物药》）
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