相传长安城南有一个寡妇，她膝下有一个体弱多病的儿子，家里家外全靠她一个人来维持。
给儿子取名叫做柱子，意思是希望年幼的儿子早日成为家庭的支柱。秋天的某一天儿子突然病倒了，这让寡妇很为难，因为自己每天就靠上山挖山上的药材卖钱来勉强维持家计，根本就没有多余的钱来请大夫，这可急坏了寡妇。寡妇实在不忍心，当看到儿子口舌生疮，皮肤有轻微的水肿，这几天尿量尿次都比往常减少了时，眼睛里湿湿地打转着。
寡妇因为经常在药市进进出出，对一些药物的药效还是比较了解，但是心中还是有些不安，不敢给儿子随意买药用药，只是守在儿子面前，一步也不想离开。
夜已经很深了，寡妇本来白天上山采了一天的药已经相当辛苦了，现在还要看护孩子，坐在床边，煤油灯灯芯快要灭了，油也不多了，她挑了挑细细的灯芯，整个毛草房暗*暗*的，她的眼底也充满了昏*的眼泪……
不知过了多久，寡妇突然看到了她逝去的丈夫，丈夫对他说，他的坟地上长了一些植物，采摘过来就可以可以治好柱子的疾病——能让柱子利尿通淋。具体的采摘方法是截取茎部，除去细枝，阴干一下即得良药，然后洗净润透，切片，晒干，生用就可治愈儿子的病了。妻子连连地说着“诺”（诺，在古代语言中意为好的意思），准备和丈夫来说说家常里短的，可还没等妻子说出口，丈夫就越走越远了。醒来后，寡妇没多想，收拾了一下，准备去丈夫的坟前去看看。
当天还是微微亮的时候，寡妇就怀着不舍的心，把儿子抱到邻居家，让邻居代为看护一下。自己背着背篓手拿工具，来到丈夫的坟墓前。果然看到了坟地上长了一些植物，正开着漂亮的花朵呢，寡妇就按照丈夫的方法，照样做了。
几天后，儿子的病好了，又开始活蹦乱跳了。从此寡妇又知道了一味新的药以及药效了，她对收购药材的店铺解释这个药时，总是很自豪的说：这味药让柱子通尿了，所以就叫木通吧。
木通又名丁翁、丁父、葍藤、王翁、万年、万年藤、燕蕧、乌蕧，苦，寒。归心、小肠、膀胱经。能利尿通淋，清心除烦，通经下乳。主治淋证，水肿，心烦尿赤，口舌生疮，经闭乳少，湿热痹痛等。
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